Durante mucho tiempo la fecha de nacimiento de Alí Primera ha sido motivo de controversia. En este pequeño reportaje biográfico queda fehacientemente confirmado que el Padre Cantor nació en Coro, estado Falcón, el 31 de octubre de 1941. Así se puede constatar en copia de su partida de nacimiento en poder del autor: “certifica que: hoy día dos de enero de 1942, me ha sido presentado ante este despacho un niño por el ciudadano Antonio Primera, de trenticuatro (sic) años de edad, casado, de profesión agricultor, y vecino, quien manifestó que el niño cuya presentación hace nació en el Instituto de maternidad Oscar María Chapman, el día trentiuno (sic) de octubre del año próximo pasado, que tiene por nombre: ELY RAFAEL, que es su hijo legítimo con su esposa Adela de Primera (…) del mismo municipio Santa Ana”.
Ely Rafael
Un dato curioso que podemos apreciar en la partida de nacimiento de Alí es su nombre verdadero: Ely Rafael. La mayoría de las personas entrevistadas para este trabajo coinciden en que se trata de una equivocación del escribiente, como sucedía mucho en otras épocas en nuestro país. Ese supuesto error obligó a Alí a tramitar y firmar sus más importantes documentos: libreta militar, pasaportes, acta de matrimonio, entre otros, como Ely Rafael en vez de Alí Rafael.
Alí nació en el Instituto de Maternidad Oscar María Chapman, actual Secretaría de Educación del Estado Falcón, en el cruce de las calles Falcón y Colón de la capital falconiana. Sus primeros años de vida los pasó en una humilde casa de bahareque identificada aún con el número 33 ubicada en la calle La Paz, entre Hospital y Millar en Coro. No había cumplido aún los tres años cuando la tragedia tocó su vida por vez primera.
El infortunio
El 31 de julio de 1944, el padre de Alí, Antonio Isidoro Primera, de 37 años de edad y quien para entonces se desempeñaba como agente policial en el cuartel de policía de Coro (actual Ateneo de Coro, frente a la plaza Bolívar), fue abaleado por un detenido de nombre Pedro Agüero, quien contaba con la confianza de los funcionarios ya que a veces hacía a estos los mandados. Agüero desarmó a un policía y disparó sobre varios, entre ellos el padre de Alí, quien agonizó por cinco días hasta fallecer el 5 de agosto de 1944. Antonio Isidoro Primera está enterrado en el cementerio municipal de Coro. Para el momento de su deceso, Alí tenía solo dos años, nueve meses y cinco días de edad.
La Gobernación del Estado Falcón otorgó a Carmen Adela, la madre de Alí, una pensión de sobreviviente de 100 bolívares que se mostró insuficiente para una mujer sola con siete muchachos. No quedó otra queemigrar a la casa materna en San José de Cocodite, enla península de Paraguaná. Aquí comenzó a formarse la leyenda que hizo suponer a mucha gente que AlíPrimera había nacido en la península. A ciencia cierta, como ya hemos visto, nació en Coro aunque su idiosincrasia haya sido la de un campesino paraguaneroen lugar de la de un citadino coriano.
Lo dicen las fuentes
Ahora bien, para precisar sin ninguna duda el año de nacimiento de Alí, además de la partida de nacimiento es menester revisar otros documentos. Por ejemplo, su libreta militar tramitada en 1969 poco antes de viajar a Europa, donde en la página ocho se lee claramente:
Esta libreta pertenece a:
Nombre: Ely Rafael
Apellidos: Primera Rossell
DATOS CIVILES
Nació: el 31 de octubre de 1941
Lugar: Coro
Asimismo, en la página seis del mismo documento puede leerse: “Firma del sorteado: Ely Primera”. De igual modo, uno de los pasaportes de Alí, el correspondiente a los años 1975-1984, en su página dos dice: “Lugar y fecha de nacimiento: Coro, estado Falcón, 31-10-41”.
Otro documento que nos ayuda a aclarar este asunto es el Acta de Matrimonio de Alí y la cantante portugueseña Sol Mussett. En la misma se aprecia como nombre de pila “Ely Rafael (…) de treinta y seis años de edad, natural de Coro, Estado Falcón”. Es de hacer notar que para el 17 de junio de 1978, día del matrimonio civil de Sol y Alí, 36 era la edad de este pues cumpliría 37 en octubre de ese año.
Por último, en el acta de defunción del cantor puede leerse: “falleció Ely Rafael Primera Rossell, de cuarenta y tres años de edad (…) artista (…) natural de Coro”. Alíhubiese cumplido 44 años el 31 de octubre de 1985, año de su muerte.
Primera es ícono del canto necesario latinoamericano. Los venezolanos debemos ponernos de acuerdo de una vez por todas en lo que a su año de nacimiento se refiere, 1941. Por eso, el próximo 31 de octubre de 2012 celebraremos el 71° aniversario del nacimiento del Cantor del Pueblo.
